 自1963年於北京大學歷史系畢業後，樊教授一直致力於敦煌石窟的考古，石窟的科學保護和管理研究工作，為敦煌莫高窟這一寶貴文化資源的保護和利用作出了傑出的貢獻，被譽為「敦煌的女兒」。
樊教授首先簡單介紹了敦煌莫高窟的背景和價值，她指出，敦煌作為古代「絲綢之路」的重鎮，迄今已有二千多年的歷史。莫高窟至今保存了眾多珍貴文獻和藝術品。1987年11月，聯合國教科文組織將莫高窟列入世界文化遺產保護名錄。 莫高窟地處沙漠，氣候特別乾燥，雨量少，形成洞窟內相對穩定的環境。加上壁畫所採用的礦物原料相對穩定，歷史上沒有經歷大的戰爭和動盪，莫高窟得以保存到今天。然而，自然和人為因素的長期影響也在威脅著莫高窟的保存。特別是十六世紀中葉，明朝政府為了修嘉峪關，把嘉峪關以西的百姓內遷，致使敦煌石窟的開窟家族全部遷走，從此莫高窟慢慢被遺忘。經過四百多年，到1944年敦煌保護單位建立之前，莫高窟一直處於無人管理的境地，遭到各種自然和人為的破壞。 樊教授接著介紹了莫高窟所受到的四種主要危害。一是風沙危害。莫高窟地處戈壁邊上，長期受到風沙吹襲，造成石頭風化磨損；沙子進入洞窟，打磨壁畫；沙子帶來的水分，可造成壁畫發霉；大量堆積的沙子也給清理工作帶來巨大挑戰。二是可溶鹽的危害。由於洞窟石壁有一層麥草，容易出現裂縫，水分從裂縫滲入石壁，溶解其中的鹽分，造成石壁膨脹，破壞壁畫。三是地質災害。敦煌石窟主要是沙粒岩，裂縫很多，一旦有震動，容易造成垮塌。而敦煌莫高窟處於河西走廊，在地震帶邊上，所以要進行加固工程。洪水也是一種危害。季節性的暴雨造成洪水，會淘空地基，造成坍塌。四是遊客的威脅。敦煌石窟對外開放後，遊客劇增。而大部分洞窟空間小，加上年老多病。大量湧入的遊客，打破原來相對穩定的洞窟環境，加速病害發展。 莫高窟的保護非常複雜。不可移動的大型遺產，不同於可移動的器物，如一件銅器，體量小，環境可控，不會發生多次改造，病害相對單純，保護相對簡單。不可移動的大型遺產，不僅體積大，環境不可控制，而且洞窟本體一般經過複雜的改造，材料和病害複雜，保護艱難。莫高窟更是歷經千年持續的修建，停止改造後又經歷了四百多年無人管理的滄桑變化，病害非常複雜。莫高窟周圍的寺廟、塔群、原生態綠洲、戈壁沙漠等人文自然環境，成為莫高窟歷史文化不可缺少的部分。莫高窟因為具有突出的價值，既要使莫高窟得到妥善的保護，也要使其得到合理利用。因此，莫高窟的保護，既要通過技術的採用，也要通過法律法規等大量管理措施，缺一不可。 1944年國民政府在敦煌建立了國立敦煌藝術研究所，翌年改名為敦煌文物研究所，1984年擴建為現在的敦煌研究院。莫高窟的保護管理經歷了幾代人的努力。樊教授主要從三個階段來回顧這段歷史： - 1944–1949年，國立敦煌藝術研究所時期。國立敦煌藝術研究所的首任所長為著名畫家常書鴻。他帶領一批專家清理洞窟裡的積沙，拆除人為搭建的土炕和土灶，修復洞窟門，並圍著莫高窟修了一道圍牆，初步阻擋風沙和人為破壞。他們還臨摹壁畫，為洞窟編號，舉辦展覽等等，進行了一系列艱苦的開拓工作。
- 1950–1966年，敦煌文物研究所時期。這一時期，常書鴻擴大人手，調查莫高窟的病害，對莫高窟進行搶救性保護。其中包括扶正塑像，採用新的工藝和材料治理鹽化病害等。周總理親自批了一百多萬用於莫高窟的加固工程，可以抵禦7級地震，對莫高窟的保護起了很大作用。
- 1980年至今，敦煌研究院時期。文化大革命期間，莫高窟的保護工作幾乎停頓，但所幸沒有遭到破壞。到了改革開放時期，敦煌研究院堅持國內外科研機構合作保護，培養人才，探索科學研究和科學管理，莫高窟的管理進入科學保護新時期。
樊教授從三個方面重點介紹了新時期莫高窟的保護：
- 制定法律法規
敦煌莫高窟的保護不僅遵行聯合國教科文組織制定的法規，也遵行中國制定的文物保護法規。除此以外，還要制定嚴格的保護規劃。1998–2004年，敦煌研究院、美國蓋蒂保護研究所、澳大利亞遺產委員會、中國建築設計研究院歷史研究所，三國四方共同製定了莫高窟保護從2006年至2025年總共二十年的總體規劃。這一規劃根據的相關法律法規，經過政府頒布，成為規劃的依據，對莫高窟進行保護。
- 崖體的保護
這方面的工作主要包括灌漿加固崖體；加高棧道，保護遊人安全；與外國專家合作，修復壁畫等。樊教授還特別介紹了治沙工程：通過設置防沙障、草方格、林帶和壓石頭的綜合辦法，減少了吹進莫高窟百分之七十的沙子。
- 預控和監測
針對長期影響莫高窟保存的各種因素，採取了對各種風險因素進行預防性的長期監測，如面對日益增多的遊客數量，開展了「莫高窟遊客承載量影響」的研究，確定了日接待遊客最大數量和洞窟微環境的閾值。做到保證洞窟的安全開放和遊客充分的文化體驗。除此以外，在莫高窟的預防性保護方面，對石窟壁畫進行數字化，實現永久保存；進行遊客預約，制定旺季特別線路，分流遊客；還建立遊客中心，降低洞窟開放的壓力；繼續國際合作，人才培養等。
 最後，樊教授總結道，多年持續不斷的工作使得莫高窟的保護管理提升到了新的水準，但莫高窟的保護隨著莫高窟的存在將永不停止。今後將面對很多新問題，應繼續加強主動預防；堅持保護和開放之間的平衡；繼續堅持國內國際合作；堅持人才培養。
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