從前的中大人，都喜歡由大埔道入口進入校園。據說在柴油火車年代，火車班次疏落，每一小時只有一班列車，同學們因此多會選擇乘坐巴士或小巴經大埔道入口回校上課。然而隨著火車服務日趨完善，而火車站毗鄰相繼建有巴士及小巴總站，火車站的入口漸漸成為進出中大的主要通道。大埔道入口的實際用途雖減，但在中大人心目中仍佔著重要的位置。

大埔道的入口俗稱「四條柱」，最大特色是入口無門牆設立，象徵大學與社會融合無礙；入口旁邊另有石牌一座，全組建築是於1974年建成，由自稱「岫雲叟」之熱心人士慨贈，當時建築費達港幣31萬元。當時31萬不是一個小數目，於1970年代初落成的中國文化研究所當年造價也只不過為近150萬元。石柱每條高29呎3吋，柱身由鋼筋三合土建造，外面再以花崗岩石板分七段嵌上，「四條柱」正式的名稱應該是「華表」，古稱「榜木」。華表是一種中國標誌性建築，多作紀功、裝飾及標識之用。中大的華表線條簡潔明朗，代表著中大開放自由、與社會溝通無間的精神。至於入口左面的石牌，又稱「校門石闕」，則以清水三合土建造，正面刻有「香港中文大學」六字，中英對照，六個中文大字字體剛勁圓渾，為中大創校校長李卓敏博士親筆所題，背面則附銅碑一面，以紀念是項捐贈。由於「四條柱」及石闕極具代表性，校方的宣傳刊物常取景此處。

近年，隨著本地遊興起及中國內地開放自由行，到中大參觀的遊客愈來愈多，正門入口更成為遊覽中大及拍攝「到此一遊」照片的必到景點。而據聞每日經此入口進入的車輛就約有2、3千架次。從此來看，中大確實做到了「開放自由、與社會溝通無間」這一點呢！