時禱書是西方中世紀時期最為普遍的手抄書類別,作為個人專屬的祈禱書。它是為平民而設計,包含了在禮儀日特定時辰誦讀的祈禱文。由於祈禱的時辰由白天到夜晚,這種規律的節奏形成了《時辰祈禱書》或《時禱書》的名稱。這些手稿通常由精英階層所擁有,他們會在日常祈禱時誦讀其中的禱文和詩篇。這類書稿是與宗教生活息息相關的珍貴財產,通常以彩墨、圖像和鍍金作精美裝飾。
中大圖書館藏有兩本珍貴的十五世紀《時禱書》手稿: Horae
時禱書,拉丁文及法文,犢皮紙裝訂,彩繪插圖
法國魯昂,約1460-70年
這本書是十五世紀法國書籍藝術的典範。於 1460 年代在魯昂製作的手稿,當中的法國月曆以燙金方式繪製,另有8幅大型彩繪微型插圖,以及5個經過裝飾性處理的大型首字母和充滿彩色的植物圖案邊框。這本有接近600年歷史的書籍,其鮮豔的色彩仍然保存得相當完好。
文本的第一頁

耶穌誕生
拱頂微型插圖,描繪在黑夜之中, 一座哥特式城堡旁邊有部份損壞的頂篷, 約瑟穿過籬笆走進去,用手為一枝蠟燭遮風; 邊框還包含了一條龍
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獻於聖殿
拱頂微型插圖,描繪大祭司在哥德式教堂的圓形祭壇上 迎接聖嬰,約瑟在後面觀望,左側有一位侍女
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受難
拱頂微型插圖,描繪基督被釘十字架在兩名小偷之間的場景,左邊是聖人,右邊是士兵;邊框有一個持弓箭的半人馬
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大衛王祈禱
拱頂微型插圖,以逐漸縮小的透視方式呈現了中世紀宮殿 城門外的場景;邊框有一隻自然主義風格的蟾蜍
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Heures Gothi
時禱書,圖爾奈禮儀,十五世紀晚期,犢皮紙裝訂,彩繪插圖
這本書是西方中世紀晚期手稿文化的精品,於十五世紀在法國根據圖爾奈禮儀 (Use of Tournai)製作。文本主要是拉丁文,夾雜一些古法語。月曆裏寫有聖皮亞及聖埃盧瓦的瞻禮日,以及聖埃盧瓦聖物的翻譯日期。書內有一幅華麗插圖、大量紅色書寫的首字母(重要文字以紅色或金色墨水書寫以示強調),以及許多精美的邊框。

描繪宗教生活的插圖
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帶有泥金裝飾首字母的文本
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